西麥克唐奈爾山脈一日遊
很多人來愛麗絲泉是為了參加烏魯魯的行程，遠道而來匆匆離去未免可惜，畢竟這邊是澳洲當初探險跟開拓電報站的根據地，有很多拓荒史跟原住民文化。
除了參加愛麗絲泉市區半日遊，我也非常推薦跟當地的旅行團到西麥克唐奈爾山脈（West MacDonnell Ranges）走走看看，如果跟我一樣是由國王峽谷到愛麗絲泉，接近市區時也許已經看過這片綿延不絕的山脈了。
MacDonnell 之名源自於1855–1862年的南澳洲總督名字，西麥克唐奈爾山脈有很多北領地的高峰，西麥克唐奈爾山脈便是這個山脈的主要觀光景點，離愛麗斯泉不遠（到最遠的 Glen Helen Gorge 約135公里）、不用擔心還要忍受烏魯魯行程的那種顛頗。
以下就跟著我一起探索下列西麥克唐奈爾山脈的經典景點吧，文章目錄如下，也是行程遊覽順序。
出發到各景點前，先來看看愛麗斯泉周遭壯闊的荒地景色，這片峰巒起伏的丘陵山地就是等等要探索西麥克唐奈爾山脈，但行程本身不會到這個觀景台喔！
Simpsons Gap
Simpsons Gap（Google Map 位置圖）是第一個景點，形成原因是…山脈被經年累月的洪水侵蝕，最終水流穿透，在荒漠地帶竟然有滴水穿石的地形奇觀真是匪夷所思。除了特殊的地貌，運氣好的話還可以看到 Black-flanked rock-wallaby，這種袋鼠是與生俱來的攀岩高手，可以輕易地在陡峭的山地蹦蹦跳跳、來去自如。
其實整個西麥克唐奈爾山脈都是原住民的領地，這邊也是原住民的聖地之一，但他們的文化不是這行程的重點就是了。
Standley Chasm
顧名思義，Standley Chasm（Google Map 位置圖）就是一個裂隙，高處約80公尺，成因跟 Simpson Gap 一樣是被洪水千年侵蝕造成的，也是當地原住民的聖地。
由停車場步行單程約20分鐘，沿途還會看到一些水窪，這區域也沒想像中的乾旱，在國王峽谷也有終年有水的窪地。幸運的話還能看到這邊特有的野生動物，我是看到一隻不知名的蜥蜴…結束後會驅車前往 Ochre Pits，也是午餐地點。
Ochre Pits
Ochre Pits（Google Map 位置圖）就是…赭石坑，這種石頭在原住民的生活中扮演重要的腳色，不同顏色的礦石各有作用，有的是藥用，有的跟 Emu 油混合、用在重要祭典，有的用來塗在木製武器防白蟻，導遊也會略為講解。重點是…不能拾取任何礦石，曾有人攜帶礦石離境被海關拘留。
到這邊也約略是中午，簡單吃個午餐就往一站了，簡單的意思是…餅捲加上生菜、火腿跟水果，在這種鳥不生蛋的地方不可能有餐廳。
Glen Helen Gorge
Glen Helen Gorge（Google Map 位置圖）是一個終年有水的峽谷，也是候鳥遷移的重要據點，在Simpson Gap 看到的只是小水漥。這邊屬於 Finke River 的一部分，綠意盎然、長滿水草，但是周遭卻是一片荒漠，這種對比讓人不能不驚嘆造物者的偉大。
前面提到的景點大多罕無人跡，這個峽谷得天獨厚的位置與水源讓它成了周遭乾旱時重要的庇護所，也提供簡單的住宿。離開這邊後，就到最後一站：Ellery Creek。
Ellery Creek
一開始提到的永久水塘就是 Ellery Creek（Google Map 位置圖），可以下水游泳，不過頗深，而且冬天水溫超冷的，Ellery Creek 也是非常熱門的露營地點，結束這邊的行程後就驅車返回愛麗絲泉了。
心得
經歷了阿德雷德到烏魯魯七天行程的舟車勞頓後，西麥克唐奈爾山脈一日遊根本就是度假，由愛麗絲泉到位置最遠的 Glen Helen Gorge 也不過約莫130公里，不像烏魯魯那邊動輒開車三四百公里，而且沿途還可以欣賞紅土中心周遭的景點。這區域也是可以健行啦，我就沒參加那種進階行程了，如想自行前來請務必先瀏覽官網介紹。
建議規劃烏魯魯跟愛麗絲泉的行程時．留給愛麗絲泉1–2整天，不管是市中心的半日遊或者這邊介紹的一日遊，都很值回票價，可以更深入認識當地的地理環境與歷史，線上旅遊平台報名連結：西麥克唐奈爾山脈一日遊｜愛麗絲泉半日遊。
