有研究過澳洲中部行程的旅人除了知道烏魯魯外，也對愛麗絲泉（Alice Springs）不陌生，這個澳洲中部城鎮就是位於澳洲中心，是澳洲紅土中心（Red Centre）的最大聚落，麻雀雖小但五臟俱全，生活機能還算完整，附近也有機場。很多遊客到這邊大多是要去烏魯魯跟國王峽谷，其實愛麗絲泉本身也有不錯的景點，而且我很推薦參加由愛麗絲泉出發的West Macdonnell山脈一日遊。
周遊愛麗絲泉最方便的方式就是跟團，這邊介紹的行程就是我參加的半日遊行程，除了會去空中學校跟空中醫院，還會參觀愛麗絲泉的電報站跟爬蟲類公園。乍聽之下都是很無聊的行程，相信我….去了這些景點，你的紅土中心之旅才算完整。
P.S.: 紅土中心指的是北領地南緣的烏魯魯、國王峽谷跟愛麗絲泉，Outback指的是澳洲大陸的荒漠地帶、範圍大多了，包含南澳、西澳跟北領地跟昆士蘭
前往空中學校之前，會先去位於市中心北方的制高點：Anzac Hill, 顧名思義，這邊是為了紀念紐澳軍團（ANZAC）在一次大戰對紐奧的貢獻，視野非常好。
短暫停留Anzac Hill後，就進入今天行程的主題了：空中學校School of the Air, 空中醫院Royal Flying Doctor Service of Australia,愛麗絲泉電報站Alice Springs Telegraph Station.
空中學校School of the Air:
如果你跟我一樣是由阿德雷德橫越超過一千公里的曠野、千里迢迢來到愛麗絲泉，不知有無想過在這地廣人稀的大地，小孩如何受教育呢？這就是空中學校的偉大之處，它們的學區超過三個德國、十個英國，以前是利用無線電放送課程，再利用空中醫院或郵局回收作業，網路普及後，就逐漸以它為主要管道，但在罕無人跡的荒漠，網路也不可能跟都市一樣普及。
第一次用空中學校傳遞作業是在1951年，範圍遍及整個澳洲大陸，沒有塔斯馬尼亞，連面積最小的維多利亞州都是它的服務範圍，澳洲的面積比台灣大兩百倍也許只是個數字，等到身歷其境後，感覺會很不一樣，遠比大都會更能感受到文化衝擊。
想自行去參觀可以參考它的官網，是我很喜歡的景點，澳洲的大造成它的與眾不同，空中學校就是活生生的見證。
愛麗絲泉電報站Alice Springs Telegraph Station:
愛麗絲泉電報站是以前澳洲非常重要的電報中繼站，當初有人經過多次努力終於由達爾文克服險峻的中部沙漠到達阿德雷德，全程三千公里都是依賴騎馬，也探勘了適合設立電報站的區域，訊號由達爾文進來後，經由愛麗絲泉電報站轉發到澳洲其他區域，二戰時日本人大幅轟炸達爾文也是其來有自….那邊掌握了澳洲對外通訊的命脈，而愛麗絲之名緣自於架設電報站時澳洲郵政部長的妻子，泉就是….當時這邊有泉水。
如果驅車橫越澳洲沙漠到愛麗絲泉都覺得驚心動魄，很難想像以前如何在馬背上度過，澳洲人探險的精神也不只是天生的，刻苦的環境讓他們沒有其他選擇，當時沿著達爾文到愛麗斯泉，總共設立的十二個電報站，愛麗斯泉這一個，於1872年啟用，在2004年被列為古蹟。
作為澳洲紅土中心最早的歐洲屯墾地，這邊的一切也都是自給自足，目前保留了當時的站長公館、站長的廚房、郵局、電報作業中心等等設施，除了傳送電報，也曾經是原住民小孩的教育中心跟軍營。澳洲有很長一段時間實施白澳政策，認為原住民的文化是劣等的，很多混血原住民都是父不詳，而澳洲政府認為原住民母親沒能力教養小孩，就強行帶離小孩，讓他們跟白人小孩生活，想要一點一滴的削除這些原住民小孩的根，當然結果就是失敗，這就是「失竊的一代」。
其實很多原住民女性都是被白人始亂終棄的，遊手好閒的白人（很多是退伍後無所事事的軍人）滿足私慾後拍拍屁股走人，留下了這些被謔稱為「牛奶巧克力」的幼兒！在愛麗絲泉確實可以見到很多在街頭遊蕩的原住民，有研究過愛麗絲泉旅遊環境的人想必也會看到網路上總是說要小心原住民多的地方，但是掠奪他們資產與文化的人，是這些可惡的白人，塔斯馬尼亞的原住民正是被英國人實施種族滅絕而絕跡的。
如果對澳洲outback生活有興趣，可以參考電影「澳大利亞」, 不管是畜牧生活、澳洲曠野，或者原住民的困境，都描繪得栩栩如生。
想參觀這邊可以先看一下官網，也是很值得推薦的景點，深入淺出的介紹澳洲拓墾史的美麗與哀愁！
空中醫院Royal Flying Doctor Service of Australia:
在這片環境險惡的曠野旅行真的要很小心，導遊三令五申絕對不能中暑、脫水，不能離開步道亂走，就是因為放眼所及，兩三百公里才會到一個聚落，受傷生病是一件非常麻煩的事，不像台灣有林立的醫療院所。空中醫院的設定就是為了解決這種難題，直到接近1930年，藉由無線電跟飛機，才慢慢成形這個服務，解決偏遠地區缺乏醫療資源衍生出層出不窮的悲劇。
空中醫院擺放了以前使用的飛機，詳細介紹發展史，也不斷的提醒我們這片紅土大地有多麼殘忍無情，在這邊….沒有失誤的空間、沒有怪罪的空間，任何不留神導致的傷害，都有可能造成天人永隔，總是得要求自己做到最好，跟台灣文化大不相同….想去參觀的旅人可以先瀏覽官網資訊。
結束行程前，還會參觀愛麗絲泉爬蟲類動物中心Alice Springs Reptile Centre, 裡面有很多蜥蜴、蛇跟鱷魚，這些知識在獨自旅行時非常重要，前面提到不要脫離步道或路徑，就是要我們別侵犯其他動物的領地而受攻擊，其實蛇是怕人的，所以才有打草驚蛇，沿著既有路徑走、穿著防護力好的鞋子，是最基本的負責態度。
行程路線圖：
這篇介紹的景點都是在愛麗絲泉周遭，懶得長途搭車只想在附近走走的可以考慮這行程，點這個連結可以開啟我整理的Google Map行程路線圖。
心得：
雖然澳洲幅員廣闊，若都待在東岸城市區域，倒也跟台灣相差無幾，很難體會地廣人稀帶來的挑戰，如果時間充裕，建議走一趟由阿德雷德到愛麗絲泉或者達爾文的沙漠之旅，體驗這片曠野獨特的吸引力與澳洲風土民情。愛麗絲泉自古以來就是這區域非常重要的中繼站，花一兩天在這邊遊覽，可以讓你對這片紅土中心有更深入的領會，它的美麗與哀愁具體而微地展現了這區域的發展與拓墾史，網路上就可報名這個半日遊，很方便。
