泰晤士河遊船體驗
如果說巴黎的母河是塞納河,倫敦的就是泰晤士河(River Thames),這個貫穿倫敦市中心的倫敦河流長約350公里、是英國第二長的河流,也是英國南邊的水路要道。以前陸上交通不甚發達時,泰晤士河是倫敦的交通動脈、被暱稱為倫敦最大的街道,不僅在庶民的生活扮演重要腳色,君主跟達宮貴人也經常利用泰晤士河往來沿途重要的據點或宮殿,例如格林威治、倫敦塔、西敏宮、漢普頓宮等等。
要遊覽這個舉世聞名的河流當然要搭乘泰晤士河遊船,我搭乘的路線是由西敏碼頭到格林威治、約需1小時,沿途會停靠倫敦塔橋,我建議時間充裕的話在格林威治下船,於那邊遊玩個半天。若想搭船遊覽倫敦郊區,可以考慮由西敏碼頭搭到漢普頓宮,約需3小時。
這篇遊記會以西敏碼頭、千禧橋、倫敦塔橋與格林威治來介紹各段之間的景色、地標與軼事,重要景點的詳情請參考文末附上的相關遊記。文章目錄:
西敏碼頭-千禧橋
完整的泰晤士河遊船是西敏碼頭-格林威治,我是由西敏碼頭出發,這邊的遊船非常多(我搭乘的是Thames River Sightseeing),務必請服務人員確認票券上的船班由哪個區域出發、別跑錯了。雖說這邊靠近西敏宮(國會大廈),但在船上是看不到這倫敦地標的,還是由對岸的步道拍它比較實在。
出發時就是倫敦眼看到飽,我是沒有買票搭過,可以由它近距離的欣賞周遭西敏市的天際線,下方的建築是舊的倫敦市政廳(新的地點在倫敦塔橋南邊),目前的用途是海生館跟倫敦地牢。遊船會在這區域繞一下子再往格林威治方向前進,泰晤士河北岸的景色比較漂亮,如搭到格林威治,建議坐左邊。
出發後船長會花大把時間介紹西敏碼頭周遭,還一直強調他們的專長不是歷史、只是想讓行程更生動、別讓遊客走馬看花,我是覺得內容還蠻有趣的,值得一聽。由西敏碼頭到千禧橋這一段會經過許多倫敦地標,有些我還真的沒注意到,例如克麗奧佩脫拉方尖碑(Cleopatra’s Needles),這是埃及為了慶祝納爾遜擊退入侵埃及的拿破崙而贈送的禮物,方尖碑的歷史可追溯到西元前1500年。
欣賞方尖碑時不妨留意河畔的獅頭雕像,相傳這些獅子喝到水的時候代表泰晤士河的水位高漲、倫敦很可能淹大水,現在是否如此就不得而知了。
由西敏橋到千禧橋中有多座橋梁,其中一座是滑鐵盧橋(Waterloo Bridge),又被稱為女士橋(因為女性為興建該橋的主要勞力),船長還打趣地說…這橋梁是倫敦唯一一個如期、如預算完工的橋樑,不知是稱許女性的工作能力或嘲諷英國經常失控的公共工程!靠近千禧橋時,這座於2000年落成的橋當然又被嘲諷一番,它落成沒多久便因嚴重的擺動問題而長期整修,被譏為「Wobbly Bridge」(搖擺橋)。
除了上面這些內容,船長跟導覽手冊都會分享蠻多內容的,例如邱吉爾的學校、倫敦市與西敏市的交界、OXO Tower等等,我顧著拍照就沒有一一記錄了,建議上船後先看一下導覽手冊,非常豐富!
千禧橋-倫敦塔橋
千禧橋的重點當然就聖保羅大教堂,若你已經造訪過這區域應該不會覺得太新奇。大教堂的對面是兩個倫敦必去景點:泰特現代藝術館、環球劇場,我對它們都沒興趣,雖在倫敦待了兩週但略過這兩處。
這區域靠近倫敦橋的時候可以看到兩棟顯眼的地標,北岸是魚販大廳(Fishmonger’s Hall)、南岸是金鹿號(The Golden Hinde)。金鹿號很有趣,它是根據法蘭西斯.德瑞克(Francis Drake)環遊世紀時搭乘的帆船為範本打造的複製船。法蘭西斯.德瑞克是維多利亞時代知名的船長與探險家,讓西班牙人視之為鬼神(他劫掠了超多西班牙商船),電玩《秘境探險》系列的背景之一就是找尋德瑞克的寶藏。
魚販大廳位於倫敦橋北岸,我在這區域閒晃時很好奇旁邊典雅的建築是什麼,它的用途很有趣:直到現在在倫敦市區販賣的海鮮都需要先在這一棟大樓通過檢查(應該不是每一條魚啦,我不清楚其中的流程)。
通過倫敦橋之後下一個重要景點是倫敦塔橋,那邊有個碼頭,再下一站就是終點站:格林威治。倫敦橋在西敏橋落成前是倫敦市區唯一一座跨越泰晤士河的橋樑,現在的橋體平凡無奇、於1970年代啟用。
快到塔橋時可以欣賞一下宏偉的倫敦塔,惡名昭彰的叛徒之門就在河畔,用途是押送高知名度犯人,例如:安.博林。
倫敦塔橋-格林威治
離開倫敦塔橋的碼頭後下一站就是終點站-格林威治,這段已經脫離倫敦的舊城區,所以河岸景致就…很普通,但還是有一些值得欣賞的地方。首先是倫敦塔橋,通過時可以欣賞一個很有趣的角度:仰望塔橋走道上的旅人,有參觀過塔橋的人應該有注意到走道部分是由透明玻璃構成的,船長沒提醒我還真的沒注意到呢!
運氣好的話,還有機會拍到倫敦的紅色雙層巴士經過塔橋,這也是船長提醒的,這只是好玩而已,其實沒太特別。在塔橋附近還會有個錯覺:它怎麼跟附近的碎片塔一樣高,這只是距離產生的視差,碎片塔高度超過300公尺!
話說回來,塔橋附近是過去重要的碼頭-聖凱瑟琳碼頭(St Katharine Docks),用途是裝卸昂貴的貨物(象牙、茶葉、銀器等等),在二戰過後因為不敷使用而逐步改建為住宅區,是倫敦熱門的住宅與休閒區域。除了搭乘遊船欣賞沿途景色,由倫敦塔橋的走道居高臨下的角度也很不錯,要買票就是了。
離開聖凱瑟琳碼頭區預後就沒啥好看的了,若你已經到倫敦一段時間應該可以認出位於犬島的金絲雀碼頭,那是倫敦新興的商業區與金融區、離格林威治不遠,沿途還是會經過一些過去應該是舊倉庫的區域,船長介紹的蠻仔細的,前提是要有不錯的英文聽力,我比較有印象的是Limehouse,這區域好像有不錯的小酒館之類的。
卡蒂薩克號出現在視野後就代表快到格林威治了,除了這艘顯眼的帆船,仔細看河畔兩岸能發現穹頂建築,它們是格林威治步行隧道的出入口,受限於時間我沒去參觀。到了格林威治後建議至少花個半天在那邊走走,我非常喜愛這區域的建築。
相關連結
心得
雖然搭乘遊船聽起來很「芭樂」,卻是我很常參加的體驗,好的遊船除了可以讓我們由不同的角度欣賞城市景觀,也會分享有趣的城市軼聞或當地人的生活、態度等等,泰晤士河遊船就是一個很好的例子,船長也有特別介紹「碎片塔」,蠻有趣的。
即使我不甚喜愛倫敦的城市景觀,還是超推薦這個遊船行程,利用短短的一小時就能更深入認識倫敦,還可以順遊大推的格林威治!結束前分享一些倫敦旅遊的實用連結或文章,有需要的自行參考吧!
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